相信很多人都有拉肚子（即腹泻）的经历，虽然常见，但也不容忽视，因为拉肚子（即腹泻）也会导致严重的后果。
腹泻是生活中常见的胃肠不适，那什么是腹泻呢？正常人排便的次数并不一致，可隔2-3天排便一次或一日排便2-3次，粪便为黄色成形软便，无异常成分。而腹泻则是指排便次数较平时增加，且粪便的量、水分也较平时明显增加，粪便变稀，可含有异常的成分，如未消化的食物、黏液、脓液、血液及脱落的肠黏膜细胞等。
腹泻可分为急性和慢性两种，超过2个月者则属于慢性腹泻。腹泻的病因有很多，发病机制也相当复杂，有些因素又互为因果。根据腹泻的病理生理机制，可将其归纳为下列4个方面：
1.渗出性腹泻
这种腹泻是因为炎症、溃疡、肿瘤浸润等使得病变部位的血管、黏膜受损，导致蛋白、血液渗出及黏液分泌增加，这些物质进入肠道而发生腹泻。因此，渗出性腹泻粪便多有黏液、脓或血，从而引发严重的并发症，如可导致贫血等。渗出性腹泻分为感染性及非感染性两种。感染性腹泻是指由病毒、细菌、真菌等感染所引起的肠炎。非感染性常见的有炎症性肠病等。
2.渗透性腹泻
是由肠内容物渗透压增高，阻碍肠内水分的吸收而引起。渗透性腹泻粪便中多含有不消化的食物。因脂肪、蛋白质、淀粉发酵、腐败，其粪便多有泡沫、异臭。胃、胰腺、肝胆疾病等可导致渗透性腹泻。
3.分泌性腹泻
主要为小肠病变，肠道分泌大量液体超过肠黏膜吸收能力所致。肠道感染及非感染性疾病，如痢疾、肠结核、胃泌素瘤等均可引起分泌性腹泻。
4.肠道运动功能紊乱
肠蠕动增快使得食糜未被充分吸收引起的腹泻。如肠易激综合征、甲状腺功能亢进等。
根据上述发病机制，腹泻对于机体可产生多种影响：降低身体的免疫力、导致营养不良、严重的水电解质紊乱乃至休克等。而且，腹泻还有可能会导致严重的贫血：这是由于肠道消化吸收的障碍，蛋白质及其他造血原料如铁、叶酸、维生素B12等的吸收减少，以及肠道炎症等所导致的血液渗出等，从而导致贫血，可以出现皮肤、口唇、睑结膜、甲床等颜色苍白，同时可有全身乏力、易疲劳，头晕耳鸣、注意力不集中等贫血症状。
因此，如果出现腹泻，若无其他严重的并发症状，如黏液脓血便等，可先自行口服补液盐、黄连素、益生菌、蒙脱石散等对症处理，若症状仍不缓解甚或加重，请及时就医，以免延误治疗。