霸王龙，生存于万年至万年的白垩纪最末期，是恐龙灭绝事件前最后的肺鸟类恐龙种类之一。对于霸王龙，人们经常会由这么一个疑问，身为中生代的“末代霸主”，霸王龙的手臂为何这么短?
这“呆萌”的小短胳膊，对比它凶猛的形象，似乎有点违和……
在过去的20年里，古生物学家凯文·帕迪安（KevinPadian）在一个名为恐龙时代（AgeofDiolans）的研讨会上授课，这个问题也一直困扰着他：为什么霸王龙的手臂如此短呢？
他通常会列出一系列古生物学家提出的关于交配、抓住或刺伤猎物、撂倒三角龙的假设，但他的学生们通常盯着一个霸王龙的模型，满脸问号。帕迪安通常的回答也是：“没人知道。”
但他也怀疑，提出解决这些假设的学者是从错误的角度出发的。帕迪安说，与其问霸王龙的短臂为什么会进化成这样子，不如问短臂对整个动物有什么好处。
一只13米长的霸王龙可能有一个1.5米长的头骨，但手臂只有0.9米长，相当于一个1.8米高但手臂只有12厘米长的人类……这能有什么好处？
在最新一期的《ActaPalaeontologiaPolonica》上发表的一篇论文中，帕迪安提出了一个新的假设：当一群霸王龙带着巨大的头部和坚硬而锋利的牙齿趴在猎物身上疯狂撕咬时，霸王龙的手臂会收缩，以防手臂被其他霸王龙咬掉。。
帕迪安说：“如果几只成年霸王龙聚集在一个猎物周围呢？一堆巨大的霸王龙头颅，有着难以置信的强大的下颚和牙齿，在你旁边撕咬着肉和骨头。如果你的朋友认为你离得太近了怎么办？他们可能会通过咬断你的手臂来警告你。更短的前肢可能是一个好处，因为你无论如何都不会在捕食中使用它们。”他说，严重的咬伤会导致感染、出血、休克，最终导致死亡。
帕迪安指出，霸王龙的祖先有更长的手臂，所以它们的体型和关节活动性都变小肯定是有原因的。他说，这不仅会影响白垩纪末期生活在北美的霸王龙，还会影响白垩纪中期的非洲和南美长尾龙，以及白垩纪早期和中期分布在欧洲和亚洲、甚至比霸王龙还要大的石首龙。
当伟大的恐龙猎人巴纳姆·布朗在年发现第一批霸王龙化石时，他认为霸王龙的手臂太小了，不可能成为骨骼的一部分。他的同事亨利·费尔菲尔德·奥斯本描述并命名了霸王龙（T.rex），他假设短臂可能是“胸肌扣环”——在交配过程中固定雌性的肢体。这类似于一些鲨鱼和鳐鱼的骨盆扣，它们是经过修饰的鳍。
但奥斯本没有提供任何证据，帕迪安指出霸王龙的手臂太短，无法绕过另一只霸王龙，当然也太弱，无法控制配偶。
一个多世纪以来，对短臂的其他解释还包括挥手示意配偶吸引或社交信号，充当锚让霸王龙从地上爬起来，按住猎物，刺伤敌人，甚至在夜间推倒熟睡的三角龙。这些解释都很难获得认可。一些古生物学家甚至认为这些手臂根本没有任何功能，所以我们不应该太